Dr. Erik Zimen
Am 19.Mai 2003 ist Dr. Erik Zimen gestorben.
Dr. Erik Zimen, geboren 1941,wuchs in Schweden auf. Seine Begeisterung für Caniden begann, als er mit 13 Jahren seinen ersten Hund bekam und dazu ein Buch von Konrad Lorenz: “So kam der Mensch auf den Hund”. Von da an stand sein Berufsziel fest. Er wollte viele Tiere halten und Verhaltensforscher werden wie sein großes Vorbild, Konrad Lorenz.
Anfang der Siebziger kam Erik Zimen nach Deutschland. Er studierte Zoologie und Anthropologie in Zürich und promovierte mit einer Arbeit über Wölfe und Hunde(Titel der Arbeit: “Wölfe und Königspudel - Ein Verhaltensvergleich”) bei Prof. Wolf Herre an der Universität Kiel. Der junge Biologe war mehrere Jahre Mitarbeiter in der Arbeitsgruppe von Konrad Lorenz am Max-Planck-Institut für Verhaltensphysiologie in Seewiesen.
Im Bayerischen Wald studierte er das Sozialverhalten in einem Wolfsrudel und in den italienischen Abruzzen leitete er ein großes Forschungsobjekt über die Ökologie des Wolfes. Sein Anliegen war deren Rehabilitierung bei der lokalen Bevölkerung und in der Öffentlichkeit. Zudem drehte er zahlreiche Dokumentarfilme (“Wildwege”, “Wolfsspuren”) über die eigenen und wilde Wölfe.
Im Jahre 1979 ging er an die Universität des Saarlandes, wo er bei Prof. Paul Müller am Lehrstuhl für Biogeografie eine Arbeitsgruppe über die Ökologie und Verhalten des Fuchses und weiterer einheimischer Säugetiere leitete. Zusammen mit seinen Studenten beschäftigte er sich intensiv mit der Ökologie und dem Verhalten des Fuchses und weiterer einheimischer Beutegreifer.
Erik Zimen hat Bücher für Erwachsene und Kinder über Tiere
und Menschen geschrieben, die zum Teil von seiner Frau illustriert wurden. Als
Standardwerk gilt sein Buch „Der Wolf – Verhalten, Ökologie und Mythos“,
in dem Zimen die Geschichte des Wolfes als Stammvater des Hundes, seine
Verhaltensweisen und seine Mystifizierung darstellt. Parallel zum Wolfsbuch gibt
es von Zimen auch das Buch „Der Hund – Abstammung, Verhalten, Mensch und
Hund“.
Vehement plädiert der Verhaltensforscher für eine artgerechtere Hundehaltung
und prangert die Überzüchtung, Vermenschlichung und Verniedlichung des Hundes
an, immer wieder weist er darauf hin, dass Hunde Führung und Orientierung,
nicht Verzärtelung und Grenzenlosigkeit brauchen.
Zunehmend interessierte sich Zimen aber auch für die Öko-Soziologie eines
weiteren großen Jägers - dem Menschen. Besonders hatten es ihm die
einheimischen Völker Sibiriens angetan, die letzten Jäger der Tundra vom Stamm
der Ngonnasan auf der Taimyr Halbinsel sowie die letzten Eskimos Asiens, die
Inuit auf der Tschuktschen Halbinsel. Zusammen mit seiner Frau verbrachte er
Jahre bei ihnen, drehte Filme und schrieb Bücher über sie. Auf mehreren
Forschungsreisen in der nordsibirischen Tundra beobachtete er die sozialen
Anpassungsstrategien der einheimischen Völker an das Leben in der Kälte. In
Europa verfolgte er die neuerliche Ausbreitung des Wolfes.
Im Jahre 1987 verließ er die Universität, um mehr Zeit für Reisen zu haben.
Fortan lebte er zusammen mit seiner Frau Mona, vier Kindern und vielen
verschiedenen Tieren auf einem ökologisch bewirtschafteten Bauernhof in Grillenöd
(Niederbayern), wo das Ehepaar Zimen Seminare und Wanderungen sowie
Kinderfreizeiten durchführte. Zu dieser Zeit durfte ich als Seminarbesucher Erik
Zimen kennenlernen und genoß die persönlichen Gespräche im Anschluß der Abende
im Hans-Eisenmann-Haus im Nationalpark Bayerischer Wald.
Mitte der 90er besuchte ich Erik Zimen einige Male in Grillenöd. Hier durfte ich persönliche Bekanntschaft mit einem Wurf Wölfe machen, welchen ich über einige Wochen beobachtete.
Später begegneten wir uns gelegentlich zu Vorträgen u.a. im Nationalparkhaus Bayerischer Wald. Besonders das anschließende offene Gespräch war ihm immer ein Anliegen. Hier schätzte ich seine Gelassenheit, Güte und Weisheit, die ihn auszeichneten.
2002 gründete Zimen CANIS, ein Zentrum für Kynologie, das eine Vielzahl von Fortbildungsveranstaltungen rund um den Hund und eine zweijährige Ausbildung für angehende Hundetrainer und Therapeuten anbietet. Hier betreute der Wolfsforscher vor allem die Seminare und Praktika über das Verhalten von Wolf und Hund.
Wölfe haben sie keine mehr. Trotzdem ist das Thema Wolf für Erik Zimen vordringlich geblieben. In Grillenöd – und auf Einladung an anderen Orten – hielt er Vorträge und erzählte über seine Erfahrungen.
Mit Dr. Erik Zimen verlor Deutschland nicht nur einen seiner
größten Wolfsexperten, sondern auch einen Biologen, der immer ein offenes Ohr
für alle Seiten und Meinungen zum Thema Wolf hatte. Oft, wenn die Fronten
zwischen Wolfs-Skeptikern und Wolfsfreunden besonders verhärtet waren, war es Zimen, der wieder Zugang fand und für Verständnis für den Wolf werben
konnte.
In Sachen
"Hundeerziehung" habe ich noch gut seine Frage in Erinnerung, warum
ich mir einen Deutschen Jagdterrier halte. Hier knüpfte auch das eine oder
andere Telefongespräch über die Arbeit deutscher Hundeausbildungsinstitute
z.T. an konkreten Beispielen an. Ich habe noch gut seine Bemerkung in den Ohren,
dass es schwierig sei, sein Verständnis der Hundeerziehung einem "normalen"
Hundehalter zu vermitteln. Seiner wiederholten Einladung als
gelegentlicher Gasthörer den Canis-Kursen beizuwohnen kam ich leider erst
posthum nach.
Peter Hollatz,
im Mai 2003